Qu’est-ce que le Bushcraft ? Comprendre l’art de survivre avec peu
Le bushcraft, souvent traduit par « art de vivre dans les bois », désigne un ensemble de techniques de survie douce dans la nature. Contrairement à la survie extrême, le bushcraft met l’accent sur l’autonomie, l’ingéniosité et la connaissance approfondie de l’environnement. Il s’inscrit dans une démarche de respect et de cohabitation avec la nature, plutôt que de domination.
Pratiqué principalement en forêt, mais aussi à travers divers types de milieux naturels, le bushcraft repose sur des compétences simples mais essentielles. Il s’agit de savoir faire du feu sans briquet, construire un abri, purifier de l’eau ou encore identifier des plantes comestibles. Cette pratique séduit un public de plus en plus large : randonneurs, amateurs de bivouac, survivalistes mais également familles à la recherche d’une reconnexion avec la nature.
Équipement de base pour débuter en bushcraft
Le bushcraft ne nécessite pas de matériel sophistiqué, bien au contraire. Il s’agit de tirer parti de ce que la nature offre tout en se munissant d’un équipement minimaliste mais efficace. Voici quelques éléments essentiels à emporter :
- Couteau bushcraft : Outil indispensable, le couteau sert à tailler du bois, préparer de la nourriture, créer un abri ou allumer un feu.
- Allume-feu (firesteel ou pierre à feu) : Pour allumer un feu même lorsque les conditions sont humides.
- Bâche ou poncho multifonction : Pour se protéger de la pluie ou construire un abri temporaire.
- Bouteille filtrante ou système de purification d’eau : L’eau potable demeure une priorité.
- Petite hache ou scie pliante : Optionnelle, mais utile pour préparer du bois.
Ce kit basique peut être complété au fil du temps selon les besoins et l’environnement exploré. L’achat d’équipements de qualité est recommandé pour garantir légèreté, durabilité et sécurité.
Faire du feu en pleine nature : les techniques essentielles
La maîtrise du feu est au cœur des compétences de bushcraft. Elle permet de se réchauffer, cuire des aliments, purifier de l’eau et éloigner certains animaux. Allumer un feu en respectant la nature demande précision et préparation.
Commence par choisir un emplacement sécurisé, à l’abri du vent, de la pluie et loin des végétations inflammables. Ensuite, rassemble trois types de combustible :
- Amadou : herbes sèches, écorces, coton carbonisé…
- Petit bois d’allumage : brindilles, branches fines, résine de pin.
- Bois de combustion : morceaux plus grands, bois dur si disponible.
Utilise une pierre à feu ou un firesteel. Entraîne-toi régulièrement pour apprendre à générer une étincelle suffisante. Ajoute progressivement les matériaux. Il existe plusieurs types de foyers : feu en tipi, en étoile, ou feu long, chacun adapté à des conditions spécifiques.
Construire un abri temporaire avec les matériaux de la nature
L’abri bushcraft peut aller d’un simple tarp tendu entre deux arbres à une structure complète faite de branches, de feuillage et de mousse. Le but est de se protéger du vent, de la pluie et du froid, tout en étant facile à démonter dans une logique de « Leave No Trace ».
Pour construire un abri efficace, voici quelques conseils :
- Choisis un terrain plat, sec, légèrement surélevé, loin de zones d’écoulement naturel.
- Utilise des branches solides pour la structure : un cadre en A ou un abri de type lean-to est simple à réaliser.
- Couvre l’abri avec du feuillage, des fougères ou une bâche selon la saison.
En hiver, privilégie les abris bas pour conserver la chaleur. En été, opte pour une bonne ventilation et une protection contre les moustiques. L’abri est un élément central du campement bushcraft, et sa réalisation forge le lien entre l’humain et la forêt.
Identifier et utiliser les ressources comestibles de la nature
Avec la bonne formation et en toute prudence, il est possible de s’alimenter dans la nature. Le bushcraft permet de redécouvrir une multitude de plantes sauvages comestibles ou médicinales. Cependant, cette étape ne s’improvise pas. Une confusion peut être dangereuse, voire mortelle.
Voici quelques espèces courantes et sûres en Europe :
- Ortie : Riche en vitamines, elle se consomme cuite en soupe ou en infusé.
- Plantain lancéolé : En salade ou en cataplasme, ses feuilles ont des vertus médicinales.
- Pissenlit : Toutes les parties de la plante sont comestibles, crues ou cuites.
L’identification passe par des guides illustrés, des applis de reconnaissance ou des stages avec un expert en botanique. Il est recommandé de pratiquer avec un professionnel lors des premières sorties.
Côté protéines, la pêche en rivière ou la récolte d’insectes peut être envisagée, bien que plus avancée. Apprendre à poser un piège ou fabriquer une ligne de pêche artisanale sont des compétences utiles à long terme.
Bien choisir son lieu de bivouac et respecter l’environnement
Le choix du lieu pour passer la nuit est stratégique. Il doit allier sécurité, discrétion et respect de la biodiversité. En France comme en Allemagne, la réglementation encadre le bivouac : il est généralement toléré pour une nuit, loin des sentiers balisés et sans feu au sol.
Les éléments à vérifier avant d’installer son campement :
- Proximité de l’eau (sans être trop près pour éviter l’humidité et les animaux sauvages).
- Absence de danger naturel : chute de branches, glissements, présence de nid d’insectes.
- Respect total de la nature : ne pas couper d’arbres vivants, ne laisser aucun déchet.
La philosophie « Leave No Trace » est au cœur du bushcraft : tout ce qui a été apporté doit repartir. Cet engagement assure la préservation des écosystèmes pour les générations futures.
Se former au bushcraft : stages, lectures et pratique
Le bushcraft s’apprend petit à petit, et rien ne remplace l’expérience de terrain. Cependant, pour progresser rapidement et éviter les erreurs, il est recommandé de suivre une formation professionnelle.
De nombreux stages de bushcraft sont organisés dans les Alpes, les Vosges ou encore la Forêt Noire. Ils permettent, sous la supervision d’un guide, d’apprendre dans les conditions réelles, en toute sécurité. Ces stages abordent souvent :
- Techniques de feu et de campement
- Reconnaissance de plantes sauvages
- Orientation sans GPS
- Connexions naturelles et bien-être en forêt
En parallèle, plusieurs ouvrages comme « Bushcraft 101 » de Dave Canterbury ou « Survivre en nature » de François Couplan sont d’excellentes références. Ces ressources offrent des bases solides pour progresser en autonomie.
Enfin, intégrer le bushcraft à ses sorties nature, même courtes, est une excellente manière d’évoluer. Allumer un feu sans briquet, monter un tarp rapidement ou cuisiner en pleine nature sont autant d’occasions d’appliquer ses connaissances.
Le bushcraft est bien plus qu’une tendance : c’est une philosophie de vie qui combine autonomie, observation et humilité face à un écosystème complexe et vivant.